Whale watching: Le Pays maintient le nombre de prestataires malgré les pressions sur les baleinesTemps de lecture 2 min

Protection des espèces marines

Alors que la saison d’observation des baleines à bosse approche à grands pas, le gouvernement polynésien a annoncé qu’il maintiendrait le même nombre de prestataires autorisés à pratiquer le “whale watching” par rapport à l’année dernière. Cette décision intervient malgré les fortes pressions exercées par cette activité sur les cétacés.

Dans un communiqué publié récemment, le Pays a confirmé qu’il renouvellerait la distribution des dérogations pour “l’approche des baleines à bosse”, également connue sous le nom de “whale watching”, à un nombre similaire de prestataires qu’en 2022. Le “whale watching” est une activité très encadrée, nécessitant une dérogation au Code de l’Environnement, car elle implique une approche et une observation délicate des baleines à bosse qui viennent se reposer et mettre bas dans les eaux chaudes du fenua.

Le gouvernement, tout en reconnaissant l’importance économique du “whale watching”, est conscient des pressions anthropiques importantes que cette activité exerce sur les cétacés. Chaque année, après un voyage de plus de 7 000 km, les baleines à bosse viennent dans les eaux polynésiennes pour favoriser la survie de leurs baleineaux. Cependant, les déplacements fréquents induits par les sorties en mer des prestataires peuvent perturber leur développement naturel et leur bien-être.

Le nombre de prestataires autorisés à s’approcher des baleines est actuellement jugé trop élevé, notamment à Moorea, Tahiti et Bora Bora. En 2022, on comptait 29 prestataires à Moorea, soit un tous les deux kilomètres de côte, une densité jugée préjudiciable au bien-être des cétacés. À titre de comparaison, d’autres îles comme La Réunion ou Mayotte, avec des côtes bien plus étendues, n’autorisent qu’environ un prestataire pour 35 kilomètres de côte.

Pour limiter les nuisances sur les baleines, la Direction de l’environnement (Diren) et la vice-présidence ont annoncé que la délivrance de nouvelles dérogations ne serait pas accordée cette saison à Tahiti, Moorea et Bora Bora. De plus, les prestataires déjà existants devront démontrer leur stricte conformité aux règles de renouvellement pour obtenir leur dérogation cette année.

Le gouvernement souligne l’importance de préserver ces majestueux mammifères marins et rappelle que la survie des baleineaux dépend d’une réduction des perturbations induites par les activités humaines. La saison d’observation des baleines à bosse s’étendra du 1er août au 11 novembre, et les autorités polynésiennes espèrent que les prestataires se montreront éco-responsables et respectueux de la faune marine lors de leurs sorties en mer.

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